El concurso Holcim Awards es una iniciativa de Holcim Foundation for Sustainable Construction, respaldada por Holcim Ltd, para fomentar y promover un entorno de construcción que vaya más allá de las convenciones para abordar los retos de la sostenibilidad. Holcim Ltd es uno de los principales proveedores mundiales de cemento, concreto, agregados y servicios para la construcción, con sede en Suiza y sucursales en  más de 70 países en todos los continentes.

El concurso mundial, cuya primera edición se realizó en 2005/06 con una convocatoria de más de 3 mil inscritos de 120 países, presenta respuestas sostenibles a cuestiones tecnológicas, medioambientales, socioeconómicas y culturales que afectan la edificación y la construcción contemporáneas. En esta edición del concurso podrán participar todas las personas implicadas en proyectos de construcción sostenible cuya construcción comience después del 1 de junio de 2007: arquitectos, urbanistas, ingenieros y propietarios de proyectos.

En la primera fase del concurso se seleccionarán los ganadores regionales en 2008, quienes clasificarán automáticamente para el concurso mundial que se celebrará en 2009. El premio monetario para los cinco concursos regionales y los Global Awards asciende a 2 millones de USD.

Además de proyectos de construcción en una fase avanzada de diseño, el concurso también busca visiones e ideas en un nivel conceptual. Esta categoría especial está abierta para profesionales con una edad inferior a 35 años.

Para llevar a cabo el concurso, Holcim Foundation trabaja estrechamente con universidades técnicas líderes: el Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zurich), Suiza; el Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Cambridge, EE.UU.; la Universidad Tongji (TJU) en Shanghai, China; la Universidad Iberoamericana (UIA) en Ciudad de México, México; y la Universidad de Witwatersrand (Wits) en Johannesburgo, Sudáfrica. Estas universidades acogen la reunión de jurados independientes, liderados por arquitectos y docentes de renombre internacional.